A tenista chinesa Qinwen Zheng, número 15 do mundo, vai enfrentar a bielorrussa Aryna Sabalenka na final do Aberto da Austrália, após derrotar a ucraniana Dayana Yastremska (93ª) nesta quinta-feira, em Melbourne.
Zheng fechou o jogo em 2 sets a 0, com um duplo 6/4, em uma hora e 42 minutos na Rod Laver Arena.
Mais cedo, Sabalenka, número 2 do mundo e atual campeã do torneio, derrotou a americana Coco Gauff (4ª) na outra semifinal.
Zheng é a primeira mulher chinesa a chegar a uma final de Grand Slam. A primeira foi Na Li, campeã de Roland Garros em 2011 e do Aberto da Austrália em 2014.
A vitória da chinesa põe fim à saga de Yastremska, que saiu do qualifying e venceu oito jogos consecutivos em Melbourne para chegar às semifinais.
Contra Zheng, a ucraniana fez jogo duro, mas não conseguiu aproveitar as oportunidades que apareceram nos momentos decisivos (venceu apenas um e quatro break points que teve na partida).
Já a chinesa de 21 anos conseguiu se impor no segundo set com uma quebra decisiva no sétimo game.
“É incrível, é complicado explicar o que estou sentindo”, declarou após a partida.
Na próxima semana, Zheng vai entrar no Top 10 do ranking da WTA, condição que garantiu depois de bater a russa Anna Kalinskaya nas quartas de final.
No próximo sábado, ela vai em busca de seu primeiro título de Grand Slam. Para isso, terá que derrotar Sabalenka, sua algoz nas quartas de final do US Open em 2023.
Martin KEEP / AFP
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